RISCO DE COMETA ATINGIR A TERRA É
MAIOR DO QUE SE PENSAVA ANTERIORMENTE, DIZEM PESQUISADORES

Os objetos de
monitoramento do espaço deveriam incluir os gigantes centauros que produzem
chuvas de entulhos que duram milhares de anos; recomendam os astrônomos.
A Terra pode estar correndo alto risco de ser
atingida por um cometa que é maior do que se pensa; de acordo com os astrônomos
que sugeriram observar mais de perto os objetos do espaço.
Muitos estudos dos
perigos potenciais envolveram os objetos das camadas dos asteroides, mais
precisamente entre Marte e Júpiter, disseram os cientistas. Eles também notaram
que a descoberta nas últimas duas décadas, centenas de cometas gigantes,
chamado de ‘centauros’ expandem a lista dos riscos potenciais.
Essas bolas de gelo e
poeira, um tamanho média de 50 e 100 km, tem órbita elíptica instável que
começa muito além de Netuno, o planeta mais distante do Sol. Suas órbitas
cruzam os de Júpiter, Saturno, Uranos e Netuno, cujos campos gravitacionais ocasionalmente
desviam um cometa rumo a Terra – uma vez a cada 40 mil a 100 mil anos.
Quando os cometas se
aproximam do Sol, gradualmente se desmancham. Isso é o que causa sua marca
registrada – rabo do cometa – “causando
impactos em nosso planeta inevitavelmente”, escreve a equipe de pesquisa na Astronomy and Geophysics, periódico da
Sociedade Astronômica Real.

Eles argumentam que “a avaliação baseada num impacto extraterrestre,
próximo a Terra, é inestimável quanto a sua natureza e magnitude”.
Um simples centauro
contém mais massa que a população inteira dos asteroides que cruzaram a Terra
até agora; escreveram os cientistas.
“Nas últimas décadas, nós investimos muitos esforços em identificar e analisar
o risco de uma colisão entre a Terra e um asteroide,” disse o co-autor Bill
Napier da Universidade de Buckingham.
“Nosso trabalho sugere que precisamos olhar para além de nossa
vizinhança também, e observar além das órbitas de Júpiter para encontrar os
centauros.”
“Se estivermos certos, esses cometas distantes poderiam ser um risco
sério e é tempo de entendê-los melhor.”
Os cientistas
acreditam que um bombardeamento de cometa pôde iniciar a vida da Terra trazendo
água e moléculas orgânicas.
Uma colisão de cometa pode
ter também levado o fim do reinado dos dinossauros a 65 milhões de anos atrás.
FONTE: THE GUARDIAN